Steeds meer studies tonen aan dat kort en/of slecht slapen de controle van het hongergevoel verstoort. Dit verhoogt het risico op diabetes type 2.  Michael Koban ¹, Gloria Hoffman ² en Eve van Cauter ³ presenteerden de resultaten van hun onderzoek op dit gebied in april 2009 tijdens de bijeenkomst ‘Experimental Biology 2009’ in New Orleans . ⁴

Studies met ratten toonden aan, dat er bij deze dieren een relatie is tussen slecht slapen en een verandering in hun stofwisseling. Deze verandering zorgt ervoor, dat ze glucose in hun bloed blijven houden terwijl hun lichaam tegelijkertijd nog blijft vragen om méér glucose. Door het slaaptekort neem bovendien de productie van histamine toe. Dit zorgt ervoor, dat de dieren ondanks dat ze te weinig hebben geslapen, toch een wakker gevoel hebben en het maakt de dieren tevens minder gevoelig voor insuline.

Ook bij mensen is de relatie tussen slecht slapen en diabetes al meerdere malen onderzocht. Dr. Eve van Cauter van de universiteit van Chicago weet hier alles van. Zij voerde verschillende studies uit waaruit blijkt dat kort slapen de controle over eetgedrag beschadigt. Normaal gesproken geeft het hormoon leptine ons lichaam een seintje als we vol zitten. Bij slaaptekort is de hoeveelheid leptine verlaagd en kunnen we dus door blijven eten.

Verder ontdekte Van Cauter dat drie dagen te weinig slapen al voldoende is om de gevoeligheid voor insuline langere tijd omlaag te brengen. Het glucosegehalte in het bloed blijft daarbij hoog. Of de verandering van de stofwisseling in mensen precies op dezelfde manier gaat als bij ratten is nog niet duidelijk. Koban gaat de komende jaren onderzoek doen om het mechanisme achter slaaptekort bij mensen nog beter in kaart te brengen.